最早描述天狗的作品是《太平记》，其中描述天狗是一种类似鹰形的妖物，外形很像《封神演义》中的雷震子，通体呈金色，这个时期的天狗被认为是崇德上皇的化身，他将日本历史中历代冤死的皇族聚集起来，其中包括了与足利尊氏对抗而郁郁而死的醍醐天皇。崇德上皇化身的天狗不但聚集了历代冤死的日本皇族，还聚集了日本历史中早已过世的高僧。在一切准备就绪之后，天狗带着怨灵大军让整个日本陷入了战乱地狱。

在被打败后，崇德上皇化身的天狗逃入深山中，因为受伤的缘故法力大不如从前，于是化身千千万万小天狗，转化为破坏佛法、扰乱天下的妖魔。这个时期的天狗在外形上发生了变换，变成鸟头人身的怪物，它们穿着道行者的衣服，可以飞到空中，也可以在陆地上行走，并且很难对付。这个时期的天狗被称为“鸦天狗”或“小天狗”。

到了江户时代，天狗的形象又发生了改变，变成红脸高鼻子的形象，穿着山伏（道行者）的衣服以及大大的木屐，能跟人交流，并且具备很厉害的法力。此时天狗的负面形象同样得到了改变，它们不再是邪恶的化身，成为具备神通力的尊者以及佛法守护者，它们喜欢在山中修行，但经常会因为修行不慎而坠入魔道。为了不让自己受到其他妖物的诱惑，它们选择住在寺庙中，在守护佛法的同时，希望通过佛法的力量洗涤曾经附着在自己身上邪气。

日本群马县迦叶山弥勒寺中供奉着日本有史以来最大的天狗面具，该寺传说中的得道高僧中峰尊者先是发下誓愿辅佐师尊，他一生不曾衰老，始终保持着童颜，在师尊让位之后，他丢下一句话“我乃迦叶之化身，如今已经完成世间任务，将化成精灵永驻此山中救度众生。”说完之后，中峰尊者消失不见，地上留下一个巨型的天狗面具。日本人认为中峰尊者就是天狗的化身，那个面具头长6.5米，鼻高2.8米，如今依旧供奉在寺院中。返回搜狐，查看更多