疯牛病，即牛海绵状脑病，其出现主要是因为感染了朊病毒，这种病毒不仅能在牛群中传播，还具备跨物种感染人类的能力，给人类健康带来威胁。

朊病毒是一种特殊的蛋白质，与常规病毒不同，它没有核酸结构，却具有传染性。正常情况下，动物体内存在一种正常的蛋白质PrPC，当受到某些未知因素影响，其结构发生变化，转变为具有致病性的PrPsc，也就是朊病毒。这种转变后的蛋白质具有自我复制能力，能够诱导更多正常的PrPC蛋白发生同样的构象变化，最终在动物大脑中大量聚集，破坏神经细胞，导致神经系统病变，引发疯牛病。人类感染疯牛病主要是因为食用了被朊病毒污染的牛肉或相关制品。由于朊病毒的强抵抗力，普通的烹饪方式以及常规的食品加工手段都难以将其灭活。当人摄入含朊病毒的食物后，朊病毒可能突破物种屏障进入人体。人感染疯牛病后，在初期阶段，症状多集中在精神层面。患者常常会出现焦虑、抑郁、失眠等情绪方面的问题，同时还伴随着记忆力减退、注意力难以集中等认知障碍。随着病情的持续恶化，神经系统的症状变得明显。患者会出现共济失调的症状，具体表现为行走时身体摇晃不稳，动作协调性变差，连简单的站立和行走都难以维持平衡。肌肉震颤、抽搐等现象也会相继出现，严重影响患者的日常生活。到了疾病的晚期，患者会逐渐陷入昏迷状态，身体的多个器官功能也会逐渐衰竭，最终可导致死亡。

预防疯牛病的措施

1、严格把控饮食安全：只选择正规渠道购买牛肉及相关制品，确保其来源清晰，经过严格的检疫检验。避免食用来自疯牛病疫区的牛肉、牛内脏等，尤其是牛脑、脊髓、眼球等风险较高的部位。在烹饪牛肉时，务必保证熟透，高温烹饪能在一定程度上降低感染风险。遵循生熟分开原则，使用不同的刀具、案板处理生肉和熟食，防止交叉污染。

2、加强接触防护：如果从事与牛相关的工作，如养殖、屠宰、兽医等，务必做好个人防护措施。穿戴防护服、手套、口罩等，避免皮肤、黏膜直接接触牛的血液、组织和分泌物。工作结束后，及时更换衣物，彻底清洗双手和身体。