蝌蚪的成长是一个从水生到陆生的显著转变过程,通常历时两到三个月。刚孵化时,蝌蚪呈纺锤形,长约5-8毫米,无四肢,仅有一条长尾,头部两侧有外鳃,通过体内残存的卵黄获取营养。约5天后,卵黄耗尽,蝌蚪开始摄食水中的微生物,外鳃逐渐退化,内鳃形成。10天后,蝌蚪的循环系统发育为单心房单心室,开始主动觅食藻类或有机碎屑。
约40天时,蝌蚪的四肢开始生长,后肢先于前肢出现,尾部逐渐缩短,内鳃退化,肺脏开始形成,心脏结构向两心房两心室过渡。60天左右,蝌蚪的四肢完全发育,尾部进一步吸收,皮肤角质化程度增加,眼睑和鼓膜发育成熟,呼吸方式由鳃呼吸转为肺和皮肤辅助呼吸。约80天后,尾部完全消失,蝌蚪完成变态发育,成为幼蛙,离开水域登陆生活。这一过程中,蝌蚪的体型、呼吸器官、循环系统和运动方式均发生显著变化,最终适应陆地环境。