从小就非同寻常在麻天祥看来，传统文化对知识分子的人格塑造一向强调立德、立功、立言的“三不朽”。但从古到今，真正能做到“三不朽”的，却只有两个人，一个是曾国藩，一个是王阳明，而曾国藩受王阳明影响很大。因此，阳明的文治武功，可谓无人能出其右。鉴于王阳明对中国乃至东亚历史的巨大影响，是今天社会关注并研究他的原因。

　　麻天祥说，王阳明天生就有特殊气质，很不同寻常。据《明史》记载，他的母亲怀孕十四个月才分娩，而在他诞生之前，其祖母曾梦见天神抱着一孩子从天踏云而来。见此祥兆，他的祖父便给他取名为“云”，并把他居住的地方起名为“瑞云楼”。奇怪的是，他出生后5岁仍不会说话，却已默记了祖父所读过的书。

　　某日，一个高僧路过王家，摸着少年王云的头说：“好个孩儿，可惜道破了！”古文里，“云”字乃是“说道”之意，意思是取了“云”字，孩子才不会说话。于是，他的祖父为他改名为“守仁”。更奇怪的事发生了，随后，少年王守仁就开口说话了。在这里，王阳明与禅宗的关系开始显现。

　　王阳明的不同凡俗之处还在于，他认为“科举并非第一等要紧事”，天下最要紧的是读书，做一个圣贤的人。但奇怪的是，他天资聪慧却屡试不中。他说：“你们以不登第为耻，我以不登第却为之懊恼为耻”。多年后，王阳明才做了个兵部主事的小官，却因为触怒权臣刘瑾而被贬到贵州。路上，他被刘谨派人追杀，不得不伪造跳水自尽，才躲过一劫。到达贵州修文龙场驿后，王阳明日夜反省，忽然悟到：“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。”意思是，圣人所谓的天道，我天性就有，为此而向外求取，那真是大错特错了。这就是着名的“龙场悟道”。阳明禅：孔门大乘

　　讲座中，麻天祥谈到了王阳明的思想渊源。他说，之所以形成孔门大乘阳明禅，主要有以下几方面的原因：一是宋代儒生借禅宗谈论儒学之风的影响，二是“本在禅学中来”的陆九渊的学说对朱熹学说不断冲击的时代氛围，三是当时“正人心”的政治要求，四则是禅宗思想世俗化的变异。

　　有据可查的是，王阳明自己就在《传习录》中自述了他有过笃志佛学历史：“吾亦自幼笃志二氏，自谓既有所得，谓儒为不足学。其后居夷三载，见得圣人之道若是，其简易广大。”意思是，很小的时候，我就立志学习佛教和道家思想，并且自认为学有所成，而儒家思想则没什么可学的。在偏远的贵州三年，我终于领悟了圣人之道，简要不繁，却博大深厚。

　　不仅如此，在《王文成公全书》卷九《谏迎佛书》中，王阳明也说，我曾经私下学习禅道，最喜欢尊奉信念的思想，并自认为悟到了精髓。

　　麻天祥说，王阳明求诸老释，然后领悟到圣人之道，自己本性俱足，无需向外求取的思想，其实是典型的佛门顿悟，是禅宗最大的特征。

　　传说中与禅宗的缘分麻天祥表示，王阳明一生留下了众多与禅宗相关的故事，这些故事虽不一定可信，但却反映了他与禅宗的密切关系。其中，“金山老僧是前生”的故事流传最广。

　　话说五十岁那年，王阳明已是名满天下的一代大儒，又是统兵讨贼的大帅。他在镇江时，曾去金山寺游玩。一路走来，只觉似曾相识，有一种很熟悉的感觉。后来，他看到一间和尚闭关修炼的地方屋门紧锁，破旧不堪，门上还贴有封条。好奇之下，王阳明要求打开门进去看一看。

　　知事和尚解释说，那是五十年前圆寂老僧的肉身舍利所在，五十年未曾打开。开门一看，圆寂老僧依然端坐在蒲团上，虽然五十年过去了，却依旧栩栩如生，宝相庄严。特别的是，墙上写有一首偈语：五十年后王阳明，开门犹是闭门人；精灵闭后还归复，始信禅门不坏身。原来，老僧圆寂之时，已察知过去未来之事，所以特意留下偈语，提醒王阳明不要忘了自己本来面目。

　　言外之意，老僧即是50年前的王阳明，而王阳明即是五十年后的老僧。