将光盘加载到电脑，输入一个“中”字，刹那间，屏幕上布满了各式各样字体的“中”：汉代的静穆端严、南北朝的含蓄洒脱、盛唐的雄强博大、宋代的率性自我、元代的温文秀媚、明代的潇洒疏淡、清代的古质朴茂，还有甲骨文、金文、陶文字、钱币文字、印章文字、镜铭文字……那些带有历史遗泽的古老字迹，被带入了数据化时代，满血复活，汉字发展的轨迹一目了然。

　　这个文化部立项的《中国汉字历代字体检索数据库》(开明文教音像出版社出版)，是由书法家容铁主持研发的。

　　作为世界上唯一保持完整传承的文字，汉字笔画分布匀称，其长短与疏密相互制约，产生和谐的美感。汉字不仅是汉文化的载体和容器，为中华文明的积累、传播立下了不朽功勋，而且本身还保存着丰厚的信息——在社会大动荡时期，文字往往异常混乱，而一统的新王朝为巩固中央集权，必然会对文字加以干预：秦始皇规定小篆为官方字体；汉朝改用蚕头燕尾、展翅欲飞的隶书；盛唐则选择了形体方正的楷书。不同书写工具也影响到汉字的风格：用利器锲刻的甲骨文遒劲刚直；铸刻于青铜器上的金文笔笔中锋；毛笔和柔软的丝帛乃至宣纸相遇，中国书法进入了一个漫长的繁花似锦时期。清·刘熙载曾言：“字有果敢之力，骨也；有含忍之力，筋也。”历代书家那些充满个性精神风范的墨迹想起来就令人心醉心折：王羲之、颜真卿、苏东坡的行书，欧阳询、颜真卿、柳公权和赵孟頫的楷书，怀素的草书……

　　随着汉字数字化，一方面，这些书法杰作的传承面临断流；另一方面，在中国软实力的输出中，古老而又年轻的书法艺术不应缺席。容铁说：“10年前我在法国的时候，很多外国人认为汉字是日本人创造的，因为人家不断去卢浮宫办书法展。如果自己不传播，文化的源头也会被忘记、被漠视！”

　　容铁生于江苏古城镇江，他6岁学习书法，15岁学绘画，16岁学篆刻。曾受教于林散之、沙曼翁等名家。如今，他已是中国书协理事、中国美协理事和西泠印社社员，却不满足于只成为书法、绘画大家。他说：“不站在民族的立场和高度看待问题，迟早会被历史所淘汰。”2008年汶川大地震，1700年历史的羌族文献遭受灭顶之灾，让容铁警醒：假如早早做了数字化备份，就不会有这么惨痛的损失！

　　早在1996年，他就做了“中国书法大字典”光盘。两年多前，他又提出了数据库项目，并为此放弃了对书法的钻研及每年上百万元的书画收益，每天至少工作7个小时，视力严重下降，终于完成了含9500单字、汉字重文约12.2万余字的数据库。浩如烟海的中国古今书法名作既可整篇欣赏，也可单字查询，他也被媒体誉为“中国书法数据库建设奠基人”。数据库发行以来，受到了书法家和书法爱好者的热诚欢迎。容铁说，他们正在做网络版和手机版，以方便学习和使用。