息夫人

　　春秋前期有一位着名的美人，她的美貌灭亡了两个国家。她是陈国之女，嫁给息侯做夫人，妫是陈国的姓，所以历史上称她为息妫，又称息夫人。

　　息妫的姐姐嫁给了蔡哀侯。当息妫出嫁去息国，经过蔡国的时候，蔡哀侯说：“我的小姨子来了，我得好好招待一下。”他早就对息妫的美貌有所耳闻，这回正好借机亲眼一见，果不其然。蔡哀侯看得魂不守舍，不知不觉作出了轻佻的举动。但是息妫庄严自守，丝毫也不假以辞色。

　　息妫到了息国，正式成为了息国的夫人。息侯听说自己的夫人居然曾经遭到连襟蔡哀侯的调戏，很不爽。但是息国国小力弱，没有办法报复蔡国，息侯就想出了一个馊主意。他派使者去楚国，对楚文王说：“请你们楚国进攻我们息国，我向蔡国求援，蔡国必定来救，你们就可以趁机进攻蔡国。”楚文王此时正好想要侵占蔡和息这两个小国，见到居然有这么奇葩的计划送上门来，真是正中下怀，于是依计而行，在战场上俘虏了蔡哀侯，将其带回楚国。

　　蔡哀侯糊里糊涂做了俘虏，等他明白过来，开始展开深刻的批评和自我批评：我倒霉就倒霉在太善良，学雷锋，来救你们息国，结果你们哥俩唱双簧来坑我，这简直就是一场精心准备的钓鱼执法。在这片神奇的土地上还有一点诚信吗？见义勇为的人为什么总是被讹被坑害！人不能无耻到这个地步！好吧，既然你息侯这么喜欢玩弄小聪明，那我也就不客气了。于是蔡哀侯就不断地在楚文王面前夸息妫如何美丽，用尽了各种华丽的形容词。楚文王听得心痒难搔，终于决定把息妫抢过来，据为己有。于是他到息国去，假借设享礼招待息侯，趁机灭亡了息国。那句话是怎么说的来着？不作死就不会死。

　　息妫被楚文王带回楚国，立为夫人，生了两个儿子，堵敖、頵(楚成王)，后来都先后当了楚国的王。她受到如此的恩宠，却在多年里都一直不主动与楚文王说话。楚文王问她为什么，她回答说：“我一个妇人，却侍奉两个丈夫，即使不能死，又有什么可说的呢？”楚文王闻言，非但没有生气，反而更加敬重、疼爱息妫。他见息妫仍然在为息国的灭亡而伤心，想到此事是因为蔡哀侯而起，于是就出兵灭亡了蔡国。

　　《列女传》里面记载，息国灭亡后，息侯成为了俘虏，被楚文王安排干守大门的工作。楚王出游，息妫趁机去与息侯见面，对息侯表达了自己对他的思念，以及不事二夫的决心，然后就自杀了。息侯也跟着自杀。楚王非常敬重夫人之守节有义，于是以诸侯之礼合葬了这两个人。这个故事基本上是不可信的，乃是后人的附会。息侯应该是在息国灭亡的时候就被楚文王袭杀了。但是民间的百姓却往往愿意相信这个动人的传说。后人认为息妫死的地方在今天武汉市汉阳北麓，遂在那里遍种桃树，建立了桃花洞和桃花夫人祠，加以祭祀和纪念。

　　《左传》明确记载了后来的事情。十多年后，楚文王早已死去，息妫也早被改称楚文夫人，大概三十五岁左右，却仍然楚楚动人。她的儿子楚成王年纪还轻，当政的令尹子元居然又对她动了邪念。子元在文夫人的宫殿旁边新建馆舍，在里面摇铃振铎，跳一种叫做“万舞”的着名舞蹈，想蛊惑文夫人。文夫人听见乐声，哭着说：“我们先君用这个舞来教习武备。现在令尹不把它用于仇敌，却用在我这个未亡人之侧，难道不奇怪吗？”子元听说后，惭愧地说：“连妇人都不忘袭击仇人，我反而忘记了！”于是带兵讨伐郑国去了，不再骚扰文夫人。

　　从这几件事看来，息妫秉性坚贞，节行高贵，视荣华富贵如敝屣，真可谓是品貌双全。与其说是她的美貌给她的国家带来了厄运，倒不如说是她不幸嫁了一个白痴老公。如果往更深的层次上去考究，蔡、息二小国的灭亡，既不是因为息夫人无双的美丽，也不是因为两个连襟国君的高智商表演。归根到底，楚国已经开始强大，吞并周边诸小国是迟早的事情。息妫的出现只是使这个吞并的过程更多了几分哀艳的戏剧性而已。

　　时光匆匆而过，到了一千多年后的唐朝时，也发生了一件类似的事情。当时宁王李宪贵盛，家里养了宠姬数十人，都是色艺双绝。他宅第附近有一个卖饼的人，娶了个漂亮老婆，皮肤细腻白皙，明眸善睐，妩媚窈窕。宁王有一次偶然看见了这个女人，眼睛就挪不开了。他送了很多钱给卖饼人，强夺了他的妻子。宁王对这个美女极其宠爱，远远超过其他姬妾。过了一年，问她：你还想念前任丈夫，那个饼师吗？美人默然不答。于是宁王派人召来饼师，让二人相见。美人见到前夫，泪如泉涌，悲痛难耐。当时在座的还有十多位客人，都是有名的文士，见状无不感到凄凉悲伤。于是宁王让大家就此事赋诗。王维最先写成。大家看了王维的诗，都觉得写得太好了，无人敢再继续写。于是宁王就把美人送还给饼师，满足她的意愿。

　　王维那首帮助饼师夫妇重获团圆的诗歌，题目就叫《息夫人》。诗是这么写的：

　　莫以今时宠，

　　能忘旧时恩。

　　看花满眼泪，

　　不共楚王言。