丝绸之路是对历史上中国与西方贸易往来通道的统称。陆上丝绸之路起始于西汉古都长安，通过玉门关和阳关到达西域，沿绿洲和帕米尔高原经过中亚和西亚，最终抵达非洲和欧洲。8月19日，笔者随“一带一路，昂扬在途”寻访之旅先后抵达有着“天下第一雄关”之称的嘉峪关，以及丝绸之路南路必经的关隘阳关。其实，除了嘉峪关和阳关，丝绸之路上的关卡还有不少，如玉门关、白虎关、肩水金关……

　　古丝绸之路东起点的第一道门户函谷关门楼上的“关”字瓦当

　　玉门关：商周时期“美玉之路”的关隘

　　唐·王之涣：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”

　　玉门关，俗称小方盘城，位于今天甘肃省敦煌市区西北70余公里处的疏勒河东岸，设置于汉武帝元封四年(公元前107年)。二十世纪初，英国人斯坦因曾在此掘得“玉门都尉”汉简，民国时中国考古专家也在这一带找到了“酒泉玉门都尉”汉简，证实了小方盘城即玉门关遗址的可靠性。

　　五代时期壁画中描绘的丝绸之路上的驼队

　　据《汉书》，汉朝曾先后在河西走廊上，“列四郡，据两关”。“四郡”即酒泉郡、张掖郡、敦煌郡和武威郡，“两关”即玉门关和阳关。在设玉门关的前一年，汉将赵破奴击败楼兰、车师，考虑到边防形势，遂于元封四年修筑酒泉至玉门间的长城，玉门关随之设置。

　　玉门关遗址

　　玉门关因产于今天新疆境内的和田玉经此关进入中原而得名。在早期，这条沟通西域和中原的古道可以称为“美玉之路”，其开通远远早于丝绸之路，或者说丝绸之路就是在“美玉之路”的基础上发展起来的。

　　在中原新石器时代墓葬和年代稍晚的商周墓葬中，已考古出土了大量的和田玉制品。如1976年发掘的河南安阳商代晚期“妇好”墓中共出土玉器755件，抽检其中7件均与和田玉的成分相同。“妇好”墓中这些来自新疆的玉器原料进入中原，便是通过这条“美玉之路”。

　　由此可以推断，丝绸之路事实上早就存在，中原的丝绸也早就进入了西域，而不是张骞凿空西域之后。

　　出了玉门关，沿着疏勒河故道西行，便是罗布泊荒原，这条路就是古丝绸之路北道。北道沿罗布泊北缘，一直往西走，可与丝绸之路西段会合，到达西亚诸国。在玉门关内还有人烟，一旦出关，面对的将是无际的大漠荒原，可以想象远途上古人的心情如何。

　　历代诗人咏玉门关的名诗十分丰富，最着名的一首当是唐代诗人王之涣的《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”其中“春风不度玉门关”一语，乃千古之绝句。

　　白虎关：唐代丝绸之路“新道”上的“要塞”

　　宋·毛吾竹：“白虎守关御剑芒，荧惑执法齿发张”

　　在西域名关中，“白虎关”的设立比玉门关、阳关都要晚，但它却是唐朝控制西域的要塞。

　　东汉末至三国时期，不论是丝绸之路北道还是南道，时常受阻，往来使节和商贾只好另辟路径，在北道之北新开了一条路，史称“新道”或“北新道”。唐初河西地区形势不稳，朝廷禁止人们西行。为此，将玉门关往东内迁至今天酒泉市瓜州县(旧称“安西”)境内双塔水库一带，并在新的玉门关以西建烽火台，设兵把守。在瓜州县西北48公里处俗称“白墩子”的山岗上，当年建的烽火台尚存。丝绸之路新北道即指此地，坊间称之为“白虎关”。

　　白虎关(白墩子)遗址

　　白虎关得名或与民间“白虎守关，神人莫过”的说法有关，显示“一夫当关，万夫莫开”之气概。宋人毛吾竹《钧天》词称：“白虎守关御剑芒，荧惑执法齿发张”，说的就是白虎关难过。

　　有关白虎关和白墩子的故事，至今仍在瓜州流传。唐贞观三年(公元629年)，僧人玄奘西行取经，途经瓜州，偷越闯过玉门关后，遇到的第一个障碍就是白虎关，接着还有红柳园、大泉、星星峡等。由于白虎关戒备森严，玄奘差点被箭射死，幸好当年驻守于此、名叫王祥的校尉是名佛教徒，他不仅没为难玄奘，还送他上了北新道……现代人还据此故事，开发出了一款圣僧与白虎关的游戏。

　　当地还传，唐朝名将薛仁贵与吐蕃作战兵败瓜州后，曾退守白虎关。地方志记载，清朝时在白墩子旁边还有一座白虎庙，庙中供奉的就是薛仁贵。据《唐书·薛仁贵传》，薛仁贵于唐高宗显庆四年(公元659年)，“领兵击九姓突厥于天山……仁贵发三矢，辄杀三人，于是虏气慑，皆降。”唐军中传唱的“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”即由此而来。

　　薛仁贵是否退守白虎关？所说“汉关”指哪一关？也许是民间将薛仁贵“征西”的神勇事迹附会到了白虎关，但白虎关在丝绸之路上曾发挥过重要作用却是毋庸置疑的。

　　阳关：汉代丝绸之路的“咽喉”

　　唐·王维：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”

　　提到阳关，很多人会想起唐代诗人王维的《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”着名的古琴曲《阳关三叠》，即是根据王维这首名诗谱曲而来。

　　阳关(现代复建)

　　为什么叫“阳关”？原来是比照玉门关而得名——位于玉门关之南，南阳北阴，故名。阳关具体地理位置在玉门关南面80余公里处，设关年代稍晚于玉门关。汉朝通过阳关和玉门关，牢牢地控制了通往西域的丝绸之路。阳关的地理位置比玉门关更为重要，被称为古丝绸之路的“咽喉”，从丝绸之路南道出西域进中原必经阳关。

　　宋元以后，因中原与西方的陆路交通衰落，阳关遂废圮。经现代考古考证，阳关在今甘肃省敦煌市西南70余公里处的“古董滩”附近。古董滩是现代人叫出来的，这个地方每当风沙过后，便有铜箭头、古币、石磨、陶盅等汉晋时期的遗物暴露出来，古董很多，古董滩因此得名。

　　这些古董的出土，说明阳关在古代的重要和繁荣。而在古董滩附近，有一座被当地人称为“墩墩山”的山头上仍有西汉建的烽火台(烽燧)，虽然已坍塌残破，但根基和半截墙身尚存。

　　汉朝时，西出阳关后，沿着当时尚有水源的罗布泊北岸可以到达着名的西域古国楼兰，一直北行与古丝绸之路北道相接；或从罗布泊南岸西行，再沿昆仑山北麓西行，可到且末、精绝、于阗等国。最后与丝绸之路北道相会，进入丝绸之路西段。这条当年的官马大道相当于现代的国道，古称“阳关大道”。俗话里常说的“你走你的阳关道，我走我的独木桥”中的“阳关道”，即指这条路。

　　嘉峪关：明朝丝绸之路上的边塞“锁钥”

　　清·林则徐：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄”

　　明长城有“三大奇观”，其中就有西边的嘉峪关，另外两个是位于河北秦皇岛市的“山海关”和位于陕西榆林市的“镇北台”，但只有嘉峪关是古丝绸之路的关卡。

　　天下第一雄关嘉峪关

　　嘉峪关南北都是山，两山之间形成一个十多公里宽的峡谷地带，俗称“嘉峪塬”，关名即由此而来。嘉峪关依山傍水，地势险要，系“河西第一隘口”，乃明朝西北边防之“锁钥”，为古酒泉郡所辖。

　　嘉峪关自古为兵家必争之地，汉朝设“玉石障”，唐末五代时置“天门关”，但均有关无城，明朝时始设关筑城。据《明史》，明洪武五年(公元1372年)，征掳大将军冯胜平定河西后，在此建嘉峪关并驻防。

　　明弘治七年(公元1494年)，鉴于当年留驻西域的元朝蒙古遗族不时来袭，遂将嘉峪关关闭。当时肃州兵备道副使李端澄主持修建了嘉峪关城楼，上悬“天下第一雄关”。明嘉靖十八年(公元1539年)，再扩大规模，形成了内城、外城、罗城、瓮城及城墙、城壕和其他附属建筑在内的完整而又坚固的关城。

　　虽然明朝加强了嘉峪关的防务，但丝绸之路并未因此中断。东来西往的使节、商团，均由肃州官员负责审理和接待，嘉峪关核准“关照”。因为外来使团和人数太多，明成祖朱棣在位的永乐年间，曾一度指示肃州官吏和嘉峪关严审来华外国人、限制进京人数。

　　资料图

　　一直到清初，嘉峪关在丝绸之路上都发挥了重要作用。后来康熙皇帝西征，疆域扩大，重新恢复了汉唐时中原王朝所控制的西域版图，边防西移，嘉峪关的“边塞要口”才失去价值，成了丝绸之路上的凭吊和怀古之地。晚清名臣林则徐当年被流放伊犁，路经嘉峪关时大为感慨，曾写下《出嘉峪关感赋》：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低……”

  （文/倪方六）

　　原标题：古丝绸之路上为什么要设关卡？