中国古代的皇帝除在位时的年号、去世后的谥号以外，还有庙号和尊号。

　　所谓庙号就是皇帝死后要入太庙祭祀，祭祀时对他的称呼，类似于今天的名片，只不过是在地下世界使用。尊号则是皇帝生前群臣为了拍他的马屁给他上的好听悦耳的“外号”。庙号与中国古代的昭穆制度有关，就是人死后在祖庙里的牌位该如何排放，按照什么顺序，一般情况下是“左昭右穆”。所谓“左昭右穆”，简单点说就是长者在左、卑者在右，举个例子，父子牌位共处一室之时，则父在左、子在右，第一代和第二代在一起时，则一代在左、二代在右。这种制度和传统被儒家继承和改造，并被视为儒家的标志。

　　一般情况下，我们都认为庙号起源于商代，后来为周朝继承，但到了秦代为始皇帝所废除。刘邦打天下建立汉朝，但实行的还是秦朝的法家之治，并未改行儒家的学说，因而昭穆制度实行得不彻底，好几个皇帝甚至都没有庙号，到了东汉光武帝才予以追加，如汉哀帝、汉平帝等。

　　前面我们谈过皇帝的谥号(《古代皇帝的外号》)，知道谥号是皇帝死后臣子对其功业德行的评价。但皇帝老子死后，儿子继位当皇帝，哪个大臣敢给皇帝恶谥啊！因而在中国古代的后半期，皇帝的谥号越来越虚化，都是采用美好的词语，用什么神圣英武之类，而且为了表示对逝世皇帝的肯定，用词越来越多，就好像今天的名片上印了一大堆的名头，让人眼花缭乱。如唐太宗谥号为“文武大圣大广孝皇帝”，唐玄宗为“至道大圣大明孝皇帝”，明成祖朱棣为“启天弘道、高明肇运、圣武神功、纯仁至孝、文皇帝”，康熙为“合天弘运、文武睿哲、恭俭宽裕、孝敬诚信、功德大成、仁皇帝”，乾隆皇帝为“法天隆运、至诚先觉、体元立极、敷文奋武、钦明孝慈、神圣纯皇帝”等，恨不得把字典里所有美好的词语都加上。

　　这还算可以，看他们在位时功业不差，我们也就忍了，但有些皇帝特别差劲，不仅毫无作为而且完全是“负能量”，堪称祸国殃民，但是最后所得也是美谥。如南宋理宗昏庸误国，为权奸韩侂胄所欺蒙，最后谥为“建道备德、大功复兴、烈文仁武、圣明安孝皇帝”；明代神宗，几十年不上朝不见大臣，朝廷几乎停止运转，死后谥为“范天合道、哲肃敦简、光文章武、安仁止孝、显皇帝”；又如我们熟知的清朝光绪皇帝，变法失败又为慈溪所威逼利诱，最后不明而死，最后竟然谥为“同天崇运、大中至正、经文纬武、仁孝睿智、端俭宽勤、景皇帝”。这几个历史上无能出名的皇帝最后都得美谥，不仅我们感到不平，当时的朝臣对此恐怕也要腹诽，因此就在给予他们庙号的时候做了手脚。如南宋理宗，“理”貌似是个好词，但用在这些皇帝身上恰好是相反的意思，说明其昏庸糊涂，朝臣们心照不宣而已；又如明代神宗，“神”这个字怎么会轻易给个凡人呢，肯定有猫腻儿，意思是说这个皇帝行事脱离常理，只有神才能理解，宋代那位一心支持王安石变法的皇帝最后的庙号也是神宗，同样是这个意思。又如光绪皇帝，庙号德宗，“德”这个字也是反着说，恰好说明其没有什么作为，只能拿空洞的德让后人凭吊。当然，我们今天的名片不可能印上对自己不利的话，但古代皇帝的庙号由大臣奏上，虽然不能使用贬义的词语，但故意使用“神”、“理”、“德”等像孔子、周公一类圣人才能使用的词语，自然也是反讽，相信当时的朝臣们心照不宣，我们今天也可以领略这帮人的无奈和苦衷。