范蠡

《史记·越王勾践世家》记载了范蠡（即陶朱公）的一个故事，读来让人不由感叹“知子莫若父”，也让人钦佩范蠡的料事如神。

陶朱公次子在楚国杀了人，犯了死罪。陶朱公在楚国有朋友庄生，素为楚王所信任。于是陶朱公拟让老三带上黄金千两和自己的信去向庄生求援，老大却争着要去。陶朱公不允，说如果老大去，只能运老二的尸体回来。可是老大硬闹着要去，并以自杀要胁。

古时嫡长为大，长子在家中权威仅次于父亲，其母亲也帮大儿子说话。陶朱公无奈，只好派老大去。临行前反复叮嘱：庄生是我故交，极有能量，你到了楚国，把这一千两黄金全部交给他，一切听凭他的安排，切忌多嘴。老大满口答应，为保险起见，出发前又私自取了几百两黄金带上。

老大按照老爸的吩咐去见庄生。庄生收下黄金就请陶家老大回老家去，千万别呆在楚国。可老大见庄生家徒四壁，便有几分看不起，不信庄生能救弟弟。他暗地留在了楚国，通过别的门路继续活动。

庄生虽穷困潦倒，在楚国却威望崇高，之所以收下黄金，不过是为了让陶老大放心，准备事成之后还给他的。适逢这年楚国有灾，庄生建议楚王实施大赦，以仁政挽回天心。楚王接受了他这项建议。陶老大从别的渠道知道了这个消息，却不知道这正是庄生为了救他的弟弟想出来的办法。所以又去看庄生，提起大赦的事，意思是既逢大赦，就无须花钱请庄生卖力了。

庄生知他心意，就将黄金退回。然后连夜进宫再见楚王说，有一个死刑犯是陶朱公的公子，现在外面传言，大王大赦，是因为陶家的贿赂。楚王大怒，下令把陶朱公的次子杀了才颁大赦令。陶大公子不得已把弟弟的尸首运回。全家大哀，只有陶朱公一笑置之。

陶朱公说，这样的结局早在意料之中。并非老大不爱弟弟，而是他从小跟着我创业，知道钱来之不易，把钱看得太重，反而害了弟弟。老三出生时家里就很有钱，他花惯大钱了，送了千斤黄金也就送了。这就是当初我为何要派小儿子去啊。

有人说，以陶朱公之智慧明察，不应听之任之，坐而待毙，至少可预先与大儿子明说；以庄生之德高望重，“以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之”，何不大度宽容些，以成老友之美？冯梦龙就认为庄生心胸狭隘，“庄生纵横之才不下于朱公，生人杀人，在其鼓掌。然宁负好友，而必欲伸气于孺子，何德宇之不宽也！”（《智囊全集》）对这两个问题，台湾着名小说家高阳书中都有解释：

庄生所用的方法，至少在原则上，陶朱公已经料定。可是他不能跟他的儿子说破，因为在那个时代，最重朋友这一伦。虽亲如父母妻子，亦不可泄露，这是朋友相交到了某一个阶段，所必须严守不渝的一条规律——因为如此，所以得一知己，可以死而无憾。就实际的利害关系来看，也不能说破，就算陶老大能懂其中的道理，一定也会在态度上、语言上流露出来，无论如何瞒不住庄生。这件事只要有第三个人知道，庄生必然峻拒，同时会怪陶朱公轻率，不可共事。这样，儿子未曾救到，先已失了一个朋友。

庄生在楚国是一位真正的社会贤达，他没有政治野心，没有权力欲望，但有非常强烈的荣誉感。他能获得楚国朝野的信任和尊敬，完全是因为他清廉正直，大公无私，岂仅不收红包，而且不讲交情。在楚王面前，他有足够的力量，可以把一个应判死刑的人救出来，但是救那个人必须出于“无私”的动机，否则，清誉毁于一旦，便无法再受人信任和尊敬了——个人的毁誉还是小事，权威一失，发言不生作用，将来再也不能劝楚王行善政了，也无法救一个真正受了冤屈的人了！基于这样的一种视天下事如家事，作为一个国士所应有的责任感，他必须挽救自己在楚国的发言地位。

这个故事的内蕴很深，涵盖很广，值得从政治学、心理学多方面去体会。我曾借来说明“吝小钱，不能办大事，贪小利，不能建大功”的道理，这里再借来说明聪明与智慧的区别。故事里的陶朱公与庄生都是智慧人。陶朱公的大儿子聪明则聪明矣，怎奈智慧不足：以致断送了弟弟一条命。

（根据余东海《儒家大智慧》——《陶朱公的故事》摘录整理）