一代女皇武则天

　　中国历史上的帝王约计三百余人，却只有一个是女性，这就是武则天(624—705)。

　　在以男权为中心的中国封建社会里，居然有个女子称孤道寡，成为举国的主宰，这是破天荒的大事，当时引起的惊讶、奇怪和争议，是可想而知的。甚至，一千多年来一直存在着争议。可是，无论褒的也好，贬的也好，谁也不能不承认武则天是一位重要的历史人物。

　　武则天活了八十二岁，唐王朝历时不到三个世纪，她一人执政就近半个世纪。这样，讲到唐王朝的历史，就不能不谈这位女皇帝。

　　武媚娘——从才人到皇后

　　贞观二十三年(649)，唐太宗的病情日益恶化。太子李治被召到翠微宫中入侍医药。太宗榻侧已伫立着一位陪侍的才人，叫媚娘。才人是皇帝的宫妃之一，在皇后、四妃、九嫔之下，地位较低。但是，她以自己的才情，博得了太宗的欢心。此时，又以她的妩媚，牵动了太子的心扉。

　　媚娘姓武，并州文水(今属山西)人。父亲原是大木材商，后仕唐，官至工部尚书。然而，在当时重视门阀的社会里，仍被看作是出身寒微。九岁时，父亲死去。十四岁时，以“美容止”声闻于朝廷，引起年近四十的唐太宗的注目，遂召她入宫，赐号武媚，人称媚娘。

　　媚娘的姿色的确媚丽，可性格却阴狠刚烈。相传，太宗得一马，名狮子骢，性暴难驯。媚娘时入宫不久，自请驯马。太宗问其驯技，她说：“臣妾只需三物：？一铁鞭，二铁杖，三匕首。它不驯，就用铁鞭子抽打它；鞭而不驯，就用铁杖猛击它的头；杖而不服，就用匕首割断它的咽喉！”太宗见媚娘气概胜过烈马，大为赞赏。

　　太宗驾崩，媚娘出居感业寺，削发做了尼姑。时年二十六岁。

　　二十二岁的太子李治继位做了皇帝，是为唐高宗。不久，皇帝驾临感业寺进香，媚娘隔帘垂泪，又引动了旧情，遂让她重蓄起乌发，入宫侍寝。

　　媚娘性烈不驯，但入得宫来，却忍辱事上，谦恭有礼，得到帝后的宠信，晋升为昭仪。昭仪位于九嫔之首，地位仅次于皇后和四妃。当其时，王皇后正同萧淑妃争宠。武昭仪立即与王皇后一起，诋毁萧淑妃，使其终于被废为平民。转手，武昭仪活活窒死亲生的小公主，嫁祸于皇后，又加以种种诬陷，使其有口莫辩，也含冤失宠，被打入冷宫。她欣然庆幸清除了自己进阶的障碍，急切地等待着授予她皇后的玺绶。

　　皇后和淑妃，后来都被武则天责令打了一百杖，又砍去手足，泡在酒瓮中，活活折磨死去。

　　初时，萧淑妃被废，曾愤然骂道：“阿武妖媚，都是这个狐狸害得我以致如此。但愿来生转世，我生做猫，阿武为鼠，辈辈都要咬断她的咽喉！”武则天害人心虚，下令宫中不准养猫，还常常梦见冤鬼前来索命，不敢在长安宫中居住，故而多住在东都洛阳。

　　武则天册立为后的事，遭到了元老重臣的反对，在朝中引起了一场轩然大波。元老重臣中为首的是手握兵权的太尉长孙无忌和总揽朝政的宰相褚遂良。他们都是在太宗病榻前受命的辅国元勋。他们认为，武昭仪出身低微，又曾事先帝，立为皇后，恐以恶名留世。重臣异议，高宗也举棋莫着。

　　武则天派出心腹到长孙无忌府上求情，遭到拒绝，心中愤愤。然而意却未冷，遂借枕席之便，恃宠诋毁褚遂良与长孙无忌。不久，褚遂良被贬到南方去了。这时，朝臣中李义府、许敬宗欲借机邀功，遂投靠在武则天门下，一个首书奏请册立，一个在帝侧制造舆论，说什么：“田舍翁多收了十几石麦子，还想换个婆娘，何况贵为天子呢！”元老重臣中李勋见势不可移，态度模棱，说：“这是皇帝家中事，何必去问外人呢！”这样内外夹攻的结果，终于促使高宗决意册立，武则天身着皇后的礼服，登上肃义门，接受玺绶，百官为之山呼朝贺。时年三十二岁。

　　李义府、许敬宗等人，从此平步青云，官至宰相。长孙无忌等元老被强加以“谋叛”的罪名，一个个被贬斥逐杀了。

　　李义府是怎样个人呢？他貌恭且柔，故人称其为“李猫”。每与人交谈，总是笑容可掬，然内心却阴险狠毒，凡冒犯过他，或不顺他意的，总要遭到他的陷害与中伤，故而时人又叫他“笑中刀”。“笑里藏刀”的成语，就是从此而来的。

　　武则天得到册封，渐渐形成了自己的势力集团，不只参预朝务，甚至同高宗一起垂帘听政，朝臣并称为“二圣”。高宗称天皇，武后亦称天后，朝政全由她来把持了。高宗无奈，只不过拱手而已。

　　武媚娘重入宫过了五年，第一个目标达到了。

　　“瓜熟子离离”——从皇后到皇帝

　　武媚娘，由尼姑而昭仪，而皇后，而称圣，而称天后，身为国母，势如一尊，可是，意犹未足，又欲去后称帝，做个堂堂正正的真天子。高宗多病，为确保李氏皇统，欲传位给儿孙。武后早已是实际执政的皇帝，怎肯交出已经到手的皇权呢。因而围绕皇位问题，她又同自己的丈夫、儿子展开了长期的角逐，矛盾日益激化。

　　武后亲生的有四个儿子，长子李弘，次子李贤，三子李显，四子李旦。

　　初始，武后屈事高宗，当她已操纵国政时，高宗也为其所制，意欲废掉她，但已无能为力。长子李弘为皇太子，性情仁厚，高宗想禅位给他。武后以药酒毒死了二十四岁的太子弘。时在公元675年。

　　同年，高宗又立二十二岁的次子李贤为皇太子，并令太子监国。李贤容止端重，好读书，有文才，尝集当代名儒共注南朝人范晔着的《后汉书》。处理政务，也颇有才干。武后正欲逞志，太子贤能反遭嫉恨，遂被借端废为平民，时在公元680年。

　　同年，二十五岁的三子李显被立为太子，太子得子重照，高宗欣喜，遂打破惯例，立只有两个月的重照为皇太孙，以使李氏皇统后继有人。三年后，高宗死去，太子继位，是为中宗，过了五十五天，就被废为庐陵王，幽禁于深宫。后来，重照年十八岁时，也被武后杖杀。

　　公元684年，武后立二十二岁的四子李旦做皇帝是为睿宗，却将其软禁起来，不得与闻朝政。从此，政无大小，统由武后裁决，史称“武后称制”，时年六十一岁。

　　相传这年，被废为平民的李贤流放在巴州(今四川巴中)，有感于父皇的崩逝，母后的乖情，作了一首黄台瓜词，词曰：

　　种瓜黄台下，瓜熟子离离，一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹为可，四摘抱蔓归。

　　这首词传入京城，武后的使者就来到巴中逼他自尽了。死时年方三十一岁。武则天死后，李贤被追封为章怀太子。

　　十几年前，章怀太子墓和懿德太子墓均在今陕西省乾县的梁山脚下发现。出土有大量珍贵文物和精美的壁画。

　　武后同丈夫、儿子角逐的结果，是她暂时取得了胜利，终于在公元690年，六十七岁时，登上了皇帝的宝座，成为真天子。她改国号为周，改东都洛阳为神都，自己立号为圣神皇帝，以睿宗李旦为皇嗣。

　　武则天自夺得后位，又经过了三十六年的苦心经营，终于以一介女子成为当朝的帝王。