后稷，这位无父而生，差点被抛弃的孩子，他一生的功业表现为两点：第一是开创了周人的上帝祭祀传统；第二是开创了周人的农业经济。孔子把他一生的使命为继承和传播周文化,周文化传统通过儒家的继承，影响至今。

　　周文化堪称中国文化传统的基因型

　　后稷是周人始祖，农业的开创者。史记记载后稷在尧舜禹时期为农师，就是负责农业的人，所以他大约是公元前2000年左右的人，“后”是帝王的意思，“稷”是什么？稷就是小米，“后稷”就是“小米之王”，或者说粮食之王。上古中国，北方粮食以稷为主，以小米为主，南方以水稻为主，显然后稷，这个小米之王是北方农业的开创者，还不能说他是中国农业的开创者，民间传说神农是中国农业的开创者，研究神农的史料我们发现，神农开创的农业主要跟水稻有关，所以神农应当是南方农业的开创者。

　　后稷之后1000年，他的后代周文王、周武王，还有周公他们开创了周王朝。从后稷到周文王，周人的历史是一个连贯的历史吗？一说就是1000年，真是“逝者如斯夫不舍昼夜”。思考历史总让人体会到时间之长河的永恒性和个体之生命的短暂性，也许正因为体会到个体生命的短暂性，所以人性深处就在追求存在的意义，追求超越短暂的有限生命的终极永恒。这有点跑题了，我们回到后稷和周王朝。

　　后稷稼穑图，出自明仇英绘《帝王道统万年图》册页

　　《史记·周本纪》载：弃为儿时，屹如巨人之志。其游戏，好种树麻、菽，麻、菽美。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆法则之。帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。

　　周王朝的时间跨度，西周从公元前1046年到公元前771年，东周从公元前771年到公元前256年，总共大约是790年，习惯上都说周朝800年江山，这是中国历史上寿命最长的王朝。周朝800年对中国文化影响极为深远，周文化可以称为中国文化传统的基因型。

　　周王朝对中国文化和中国历史影响极为深远，而后稷又被周人奉为始祖，后稷对周人影响深远，所以，分析周朝我们还是得从后稷开始。

　　后稷开创了周人的上帝祭祀传统

　　后稷虽然离我们今天很遥远，但幸运的是，史料对后稷出生的描写非常细致。因为有《诗经·大雅·生民》篇，这一篇史诗专门讲了后稷的出生和周人的形成。大家知道《诗经》收录了西周初年(公元前十一世纪)到公元前六世纪约五百余年间的诗歌,收入的诗歌跨度很大，主要是以西周为主，也有少量东周前期的诗歌。《诗经·大雅·生民》篇，这是一首后稷颂歌，或者说这是周人的民族史诗，是周人始祖的宏大颂歌。

　　这首史诗极其优美，但文字古老，如果直接念出来根本没法听懂，即使直接看文字也是比较难以理解的，所以这里我把我的译文念给大家听，大家耐心一点，我觉得值得全文听一下，家里面有小孩的朋友，可以带孩子一起念，一起听这首诗的译文。我念一下，《诗经·大雅·生民》篇第一节：

　　“我们周人出生，源于祖母姜嫄。姜嫄如何生育？虔诚燔祭上帝，祈求勿让自己无子。踩了上帝脚印，姜嫄怀上孩子。胎儿时动时静，腹中孕育生长，后稷降生人间。后稷满月而生，无难产无剖腹。上帝赫赫之灵，带来无比安宁。上帝享受燔祭，姜嫄居然生子”。

　　我估计姜嫄生不出孩子，向上帝祷告，祷告后踩上了上帝脚印，马上就怀孕了。这是一个非常神奇的传说，也说明胎儿后稷是上帝送来的。

　　姜嫄如孕图，背后是巨人的脚印

　　《史记·周本纪》载：周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。

　　这首诗很长，我们看第二节，“抛弃婴儿在狭巷，牛羊呵护他”，这个无父而生的婴儿给妈妈带来很大的压力，所以她把孩子抛弃在狭窄的巷口，但是牛羊都不践踏他。

　　“抛弃婴儿到树林，伐木人来救他。抛弃婴儿寒冰上，鸟儿飞来翼护他。鸟儿飞去了，孩子哇哇哭。哭声洪亮辽远，响彻宽阔道路。他匍匐爬行，他聪明有识，他会找食物。他种植大豆，大豆繁茂。他种植禾苗，禾苗旺盛。他种植麻麦，麻麦茁壮。他种植瓜儿，瓜儿丰硕”。

　　我们接着看第三节，“后稷种地耕田，善辨土壤。清除繁茂杂草，种下金黄之种。发芽结苞，禾苗成长。花开秀美，坚实茁壮。果实饱满啊，累累下垂，就在有邰的家室。上帝降下良种，有黑黍有黄黍，有红米有白米。黑黍黄黍丰收，背负红米白米，前去祭祀上帝”。你看后稷有良种，他种的粮食非常丰收，粮食丰收以后，后稷干的第一件事就是带着这些粮食去祭祀上帝。

　　那我们看第四部分，“如何祭祀上帝？舂黍舀麦啊，簸粮筛糠。淘米沙沙响啊，蒸饭热气腾腾。虔诚筹划啊，杀牛取脂肪，杀羊剥肥肉。熊熊柴火燃起，烈烈燔祭上帝，祈求岁岁丰收。祭品装在碗里，祭品放在盆里。牺牲香气上升，上帝享受馨香，馨香啊美好！后稷开创祭祀，从此无罪无悔，后稷开创祭祀，一直沿袭至今”。

　　谁说我们中国没有史诗，这就是史诗，这么壮丽的史诗，细节描写且如此生动的史诗，我们的学校为什么不教学生呢？

　　这首诗的核心内容是什么呢？这首诗核心内容有三条：第一条诗里面有至上神，被称为上帝，姜嫄是向上帝祈祷求子，结果无父而生后稷；第二是后稷是农业天才，他后来成为育种和农耕的开创者；第三就是后稷开创了周人用粮食和牛羊祭祀上帝的历史传统。请大家注意这个细节，舂米、淘米、宰杀牛羊，用柴火燔祭上帝，这些都是后稷亲自去干的。诗歌里是对他做这些事的唱颂。他通过这种方式，在周人中间开创了上帝祭祀的传统。

　　亚伯拉罕献以撒(意大利画家提香·韦切利奥作品)

　　上帝(对亚伯拉罕)说：“你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，……在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。”——创世记22:2

　　在读《生民》这首诗的时候，我有一种跨时空混融的感觉，这首诗传达出的后稷的思想、情感和行为方式，跟亚伯拉罕在《圣经》中的表现非常相近。后稷生活的年代跟犹太人的祖先亚伯拉罕是同一个时期，都在公元前2000年左右。你会发现后稷和亚伯拉罕的宗教信仰、行为方式是蛮相似的。会不会是来自同一个上帝的声音，被后稷和亚伯拉罕同时听到了呢？

　　孔子继承和传播周文化

　　孔子一生最崇拜的就是周，周文化，孔子说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周”。“监于二代”就是说周的整个文化和制度借鉴了夏和商两代的文化传统。所以“郁郁乎文哉！”就是他的文化真的是好昌盛，繁荣昌盛。“吾从周”就是我追随周，我认周了。孔子把他一生的使命确立为继承和传播周文化。如果我们系统研究周文化，会发现其实孔子的“吾从周”，他追随周，继承周文化，传播周文化是非常有选择性的，也就是说，他有他自己的想法，这样去有选择性的传播的。

　　孔子“克己复礼”

　　孔子所谓的“礼”是周礼，孔子一生的梦想就是要复兴周礼，继承和传播周文化。

　　从刚才我们念的《生民》来看，毫无疑问《生民》诗篇中的上帝信仰，孔子是保留了。还有就是《生民》篇中对祭神的重视，孔子也保留了。但是孔子似乎弱化了周文化中的上帝信仰，他是保留了，但是他也弱化了，淡化了，他表现出了更多的人文性和世俗性。虽然他保有周文化的精神信仰，但是相对而言，他的信仰的坚定性和神圣性淡化了一些，他强化了一些人文性和世俗性。有人说孔子这样继承和理解周文化，是世俗理性精神的进步，但也有人认为这完全是中国信仰精神的跌落。也就是说，周人表现在《生民》诗歌里的虔敬的信仰精神，没有得到足够好的继承和发展，所以这是一种堕落。那么，到底是世俗理性的进步，还是神圣性的跌落呢？留下空间给大家自己去思考吧。

　　周文化传统由儒家继承而影响深远

　　后稷的妈妈把后稷生下来以后就想把他给抛弃了，因为无父而生或者什么其他的理由，就是想把他给抛弃了。但是这个孩子可是有上帝护佑，抛弃不了，妈妈就只好把他收回来把他养大，给他取了一个字的名字“弃”。后稷的真名就是“弃”，后稷是被后人追封的名字。

　　这位差点被抛弃的孩子，他一生的功业表现为两点：第一是他开创了周人的上帝祭祀传统；第二是他开创了周人的农业经济。后来，他的名字成了粮食的代名词，国家社稷。“社”就是土地，“稷”就是粮食。后稷就成了粮食的代表，现在的人把他当成农神来进行祭祀。

　　后稷之后1000年，他的后代周文王、周武王战胜商王朝开创了周王朝，建立了中国历史上活得最长久的一个王朝，而且也建立了一个在中国历史上生命力最为长久的文化传统——周文化传统。周文化传统又通过儒家的继承，影响了整个中国，至今不绝。

　　后稷的子孙如此辉煌，是不是因为后稷敬畏上帝的缘故呢？是不是因为他在粮食生产上做出的伟大贡献呢？老子在《道德经》里面说“益生曰祥”，就是只要做了对生命有益的事情，这就是吉祥。后稷的子孙建立了周朝，如此的辉煌，如此具有塑造历史的力量，是不是因为后稷“益生曰祥”了呢？

　　作者：杨鹏，着名学者，哈佛大学亚洲中心研究学者。着作有《成为上帝》、《东亚新文化的兴起》、《老子详解》、《上帝在中国源流考》、《为公益而共和》，2016年在美国出版《DAODEJING》英文译本。