魏源是中国近代着名的改革思想家和学者，同时又是一位杰出的诗人。只是为他的名着《海国图志》和“师夷长技以制夷”卓见的光辉所掩，诗人的身份便很容易被人忽略。研究专家们固然不会从这方面去探讨他，文学史家和诗论家也甚少给予关注，或只是因为历史上龚、魏并称，在长篇大论了龚自珍之后才连带提及。上世纪六十年代出版的全国高校文科教材《中国历代诗歌选》尚选了两首短诗，1985年出版的《清诗三百首》入选者一百二十人，魏源连名字都没有。

　　魏源

　　诚然，魏源以学术着而不是以诗名并非自当代始，郭嵩焘在清同治九年(1870)写的《古微堂诗集序》中就曾经感叹：

　　默深先生喜经世之略，其为学淹博贯通，无所不窥，而务出己意，耻蹈袭前人。人知其以经济名世，不知其能诗，而先生之诗顾最夥。

　　不过当时造成这种“不知”的主要原因，还是由于刻印与传播之不易，他自己对此也不在乎，凡是能读到他作品的人，无不异口同声给予了极高的评价。郭嵩焘在惊叹之余，直道其是“平视唐宋以来作者，负才以与之角，将以极古今文字之变，自发其嵚崎历落之气。每有所作，奇古峭厉，倏忽变化，不可端倪”。

　　着有《射鹰楼诗话》和《海天琴思录》的林昌彝在所着中一再揄扬：

　　默深诗笔雄浩奔轶而复坚苍遒劲，直入唐贤之室……虽粗服乱头，不加修饰，而气韵天然，非时髦所能蹑也。道州何子贞师谓默深诗如雷电倏忽，金石争鸣，包孕时感，挥洒万有。少作已奇，壮更跖实，诚为切论。

　　罗汝怀在晚年所作的《古微堂诗集叙》中盛赞其于诗：

　　自行胸臆，达难显之情，状未道之景。古质如谣，明畅如策，栉比如赋，于是诗又别为一格。有谓自唐宋以来，诗家派别繁多而未有此体者，舍人不屑也。

　　徐世昌在《晚晴簃诗汇·诗话》中云：

　　默深为文发抒心得，不蹈故常，奥如衍如，自成一格，作诗亦然。其雕镌造化搥险凿幽之笔，能使山无遁形，水无匿响，凡难显之状，未道之景，一经摅写，如鼎铸象，如镜映影，自汉、魏、唐、宋以来，亦别为一体。盖其才大学博，不能以常格绳之也。

　　以上只是选摘了几位与魏源同时代或稍后诗人兼诗论家对其作品的称道，对于他是一位杰出的诗人，已不需要我们再多饶舌了。

　　湖湘文库所收《魏源全集》

　　魏源自年少即有诗名。与他同被誉为“湘中三杰”的何绍基称其“少作已奇”，从集中可断定为十九岁之前所作的如七言古诗《送李希莲陈云心何积之归郴州》《大雪行》《夜雨行》和五言律诗《岳麓介景台夜作》《宿营岳麓寺》《湘江舟行》等等，确已皆可见不同流俗，远非但知俳体八韵以求应制者可比。十五岁经史兼优，为时任湖南学政李宗瀚所激赏，但正如他自己所咏叹的：“奇才与庸福，天地悭其兼。”科举入仕之途却十分不畅。何绍基于道光二年(1822)作《柬魏默深》诗云：“蕙抱兰怀只自怜，美人遥在碧云边。”互相以未成就功名为憾！

　　魏源虽在这年秋天得中顺天乡试南元，按李元度在《国朝先正事略》中所说的“方先生之举京兆也，文誉飙起，典试者争欲罗致之”，但直到五十二岁时始中进士。不过，这反而更使他得以潜心学术与认清时局，成就了一生的事业。他与龚自珍志同道合，但早已并非矢志要做诗人，一如罗汝怀在叙中所说的：“谓其为诗，非其所忻；谓其非诗，非其所惜，彼自道其学也。”

　　正是这种既爱诗又不欲在诗坛争位的平常心，更使他成就了自家的特色。

　　首先是不刻意作诗，所作完全出于内心自然流露。即其在《跋陈沆简学斋诗》中所言：

　　凡诗之作，必其情迫于不得已，景触于无心，而诗乃随之，则其机皆天也，非人也。

　　即所谓“粗服乱头，不加修饰”，当然，这并非指落笔成诗完全不加修改，而是谓倘无创作冲动不去刻意雕琢成篇，追求天然风韵而不涂脂抹粉。同时，这种不刻意为诗亦非所谓创作全听凭灵感，而是如诗人自己在《诗比兴笺序》中所说的，不赞成只求“专取翰藻”与“专诂名象”及“专揣于音节风调”，而“不问诗人所言何志”。

　　魏源作为一位自觉肩负有历史使命感的诗人，在进行诗歌创作与学术探讨时的认识是统一的。方濬师在《古微堂诗集序》中云：“作史三长，曰才、学、识而已，惟诗亦然……今读邵阳魏君默深诗，洵足擅三长之名矣！”正由于“其才不可以斗计也，其识不可以蠡测也，其识不可以宇宙囿也”，故一有诗情驱使，便能奇崛异常，令人击节赞赏！

　　无人不道魏源才气纵横，不喜蹈袭故常。上文所谓“粗服乱头”，亦涵括了诗体、气韵、句式、修辞等各方面独创意义，不得不令人惊叹他的诗风实是汉魏唐宋以来别为一体、自成一格的。为才气所发扬蹈厉的另一原因，是诗人所面对的是有史以来未有的时局，包括强敌的环伺、入侵，以及无数闻所未闻的新事物，固有的抒情与达意模式必须别开生面才能适应这种变化。在这一点上，林昌彝有一首论魏源的诗云：

　　河山感喟写幽忧，利病苍生问九州。

　　扫尽人间脂粉气，乱头粗服也风流。

　　此诗已说得颇为中肯。艺术贵在创新，诗体、诗格亦非一成不变，但只知墨守成规，专拿尺子去量长短是否合符古制者总是有的，魏源诗虽受到了普遍的、异常的称道，也不免随之有“诗非当行”“惟粗犷太甚”“失粘失对”之类的非议，这恐怕也正是为今日某些诗评家和选家所忽视的一个原因。

　　魏源小楷书《梁园碧筠潇湘玉》