如果认为司马家族完全凭阴谋诡计就能够得天下，是过于简单了。

　　司马懿本不屑于为宦官后代曹操所用，被迫出仕曹操幕府，采取了“潜龙勿用”的态度。据《资治通鉴》的记载，司马懿给曹操打工12年，只当过两次军师，而且还是与别人一起出的主意。

　　一次是215年打下汉中张鲁后，司马懿建议进一步直捣成都，曹操说人苦不知足，“得陇望蜀”，没有采纳。据说曹操后来连肠子都悔青了。

　　第二次是219年，关云长攻打襄阳，水淹七军，活捉于禁，庞德战死，中原震动。曹操本人一直居住在邺(今河北临漳县)，担心许都的汉献帝会受到威胁，想要迁都。

　　司马懿分析说，关羽得志，孙权必不乐意，我们可以联络孙权，让他袭击关羽的荆州后方，允诺封以江南之地。曹操采纳了这个意见，结果关羽败走麦城，孙刘翻脸。司马懿这位军师，端的了得。仅两次献计，采纳就赢了；没有采纳，就后悔了。

　　司马懿给曹操打工12年，只当过两次军师

　　军师如何掌兵权？

　　208年六月，曹操为丞相，司马懿来到曹操帐下。其时郭嘉刚死不久，司马懿没有进入曹操智囊团的第一梯队，处在历练培养阶段。《晋书·宣帝纪》说，曹操让他与太子(应该称世子)游处。司马懿(179-251)时年30岁，比曹丕(187-226)大8岁。曹丕被立为魏国世子，是司马懿入幕9年之后的事。

　　只是当荀彧(163-212)、荀攸(157-214)先后去世，司马懿才开始走到前台。与司马懿同时的谋士还有刘晔(？-234)、陈群(？-237)、蒋济(188-249)等人。陈群是曹魏九品中正制首倡者。

　　荀彧

　　前面提到的司马懿所献二计，从汉中取成都之计，是刘晔提到过的；联络孙权牵制关羽，是司马懿与蒋济一起提出的。在整个曹操时期，司马懿并不显山露水。所谓曹操说，司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，显然是后人附会之词。

　　司马懿与曹丕的关系亦师亦友,曹丕“四友”中，吴质、朱铄，性格急躁轻佻，陈群长于内政，不懂军事。司马懿为人持重，有文韬武略。但在曹丕时代，司马懿很少领军出征。对付东吴，先有大将军夏侯惇(？-220)，其后是征东大将军曹休(？-228)领兵镇遏；对付蜀汉，中军大将军曹真(？-231)独当一面。

　　诸葛亮(181-234)六出祁山，前四次都是与曹真对阵。魏文帝曹丕给司马懿的任务是，“内镇百姓，外供军资”(《晋书·宣帝纪》)，还说，曹参虽然军功很大，高祖最重视的还是萧何，有你在后方，使我无后顾之忧。把司马懿比做萧何。

　　司马懿带兵出征，是在魏明帝曹叡(204-239)时期。在曹休、曹真病死战场之前，司马懿已经参与部分军事行动，比如，226年迎击东吴的来犯，227年奇袭降而复叛的蜀将孟达。在曹叡对于东吴和蜀汉的主动进攻中，司马懿也曾受命配合二曹(曹休、曹真)作战。

　　二曹去世之后，司马懿才获得挂帅出征、独当一面的机会。诸葛亮最后两次北伐中，司马懿镇守关中，使蜀军求战不得，活活把诸葛亮拖死。在曹魏军中，司马懿的地位骤然上升，被任命为太尉。

　　最终奠定司马懿在曹魏军中首出地位的，是平定了辽东公孙政权的战争。

　　辽东地区在曹操和曹丕时代对于中原政权就是若即若离，从汉末的公孙度到公孙渊，公孙家族控制辽东，已历三世，与曹氏家族在曹叡时正好经历三世相对应。公孙度当年的辽东太守，还是董卓任命的。

　　官渡之战后，继承父位的公孙康，把袁绍两个儿子袁尚、袁熙的首级送给曹操，得以立功保全。公孙康死后，因嗣子公孙渊年幼，让弟弟公孙恭继位，220年，曹丕继位，封之为车骑将军、平郭侯，羁縻而已。

　　228年公孙渊长大后，叔父不生育无子嗣被迫退位，公孙渊夺回权力，魏明帝也睁一眼闭一眼，双方相安无事。

　　公孙渊曾试图联络东吴孙权，联合起来对付曹魏，魏明帝已经不耐，只是吴蜀乃是大敌，尚且容忍罢了。237年，公孙渊居然自称燕王，就超出了曹叡的忍耐极限了。拔掉辽东这颗钉子，是曹魏几十年来想做而没有下决心去做的事情。

　　现在，司马懿被赋予了这个任务。238年正月，司马懿被从关中前线调来，前往辽东。行军途中，淫雨不停，十分艰难，许多人提出撤销这次军事行动。但是，曹叡却对司马懿信心满满。魏军连行军进击到平定凯旋，一年搞定，就像出发前陛见魏明帝曹叡时，司马懿所承诺的那样。

　　曹真(左)与司马懿

　　托孤与政变

　　239年正月，司马懿凯旋途中，被要求直接回到关中前线去，无需来洛阳陛见。立了这么大的功劳，连接受皇帝嘉奖的机会都没有，这不是很蹊跷吗？蹊跷就蹊跷在魏明帝病重，曹家人大约已经忌惮司马懿了。

　　魏明帝身边的托孤之臣是燕王曹宇(曹操之子，与曹叡关系特别亲密)，以及曹肇(曹休之子)、曹爽(曹真之子)、秦朗(其母杜氏为曹操之小妻，秦朗本人在曹府长大，受到曹操特别的喜爱)、夏侯献(与曹家有特殊关系的夏侯氏之子)。

　　这些人建议司马懿从辽东回来后直接到关中去，不必来京。这说明，司马懿一开始是被排除在中枢顾命大臣之外的。

　　但是，半途中，曹叡又突然下诏召司马懿，火速进京陛见。司马懿前后接到两份不同的诏书，知道朝廷情况有变。日夜兼程赶到洛阳。《资治通鉴》记载说，是孙资、刘放这两位“大内高手”(二人是曹操、曹丕、曹睿三代担任侍从秘书之职)，改变了曹叡的主意。

　　曹操(中)与曹丕(右)

　　具体细节，本文无法讨论，但有一点却可以确认，尽管最后时刻曹叡决定启用曹爽、司马懿合作模式，辅佐年仅8岁的养子齐王曹芳继位，但是，曹家人对于雄才大略的司马懿有所疑忌，是毫无疑问的。

　　几年之后，随着齐王曹芳年龄的增长，罢黜司马懿的兵权，就成为自然而然的事情。遗憾的是，曹爽远不是司马懿的对手，曹爽所重用的干部中，如何晏(其母也是曹操的小妻，从小在曹家长大，娶曹家公主为妻)等人，荒诞放浪，排斥异己，朝野侧目，只会加速曹爽的灭亡。