八骏是汉族传统寓意纹样,从六朝起就很流行画《八骏图》,近代画家徐悲鸿也画过,不管是哪个朝代画的,主题均是周穆王游昆仑山时为之驾车的8匹骏马。那么为何是8匹马,而不是7匹或9匹呢?
周穆王是西周第五位君主,是我国古代史上最富于传奇色彩的帝王之一,周穆王请造父驾车,当时普通的战车,由4匹马拉着,这对驭手的要求已然非常高了。
但周穆王喜欢疾速飙车,他将自己的座驾升级,由诸侯送来的八匹骏马担当御马。八驱战车,天下能够驾驭之人,恐怕也就造父一个。
这八匹马可不简单,传说能日行万里,匹匹有特色,匹匹有昵称。
赤骥,火红色,又称绝地,足不践土。
逾轮,青紫色,又称超影,逐日而行。
山子,灰白色,又称逾辉,毛色炳耀。
盗骊,纯黑色,又称翻羽,行越飞禽。
白义,纯白色,又称奔宵,夜行万里。
渠黄,鹅黄色,又称超光,一形十形。
骅骝,黑鬃黑尾红身,又称腾雾,乘云而奔。
绿耳,青黄色,又称扶翼,身有肉翅。
在那个时代,人都不一定有名字,这8匹剽悍的骏马却拥有了这份荣光,它们奔跑起来刚劲矫健、奔腾驰骋。虽说日行万里的确夸张,但以古代的条件来说,这些马儿的速度能比飞鸟还快,在古人眼里已经是巅峰了。
基于对经典的尊重与情怀,后世画家绘制《八骏图》,都是以周穆王8匹骏马为原型,数字上均没有变更。