《后汉书》的优点

　　1.体例方面沿袭《史》《汉》，吸取了其他史书的一些创新，有不少改进，编次更加周密。

　　2.包举一代，首尾完整，文赡事详，史料丰富。《后汉书》对东汉人重要的文章、奏章和诗赋，大多直接选录，东汉的许多重要政论和文学作品，赖以保存下来。

　　3.是非分明，不以成败论人。清王鸣盛《十七史商榷》说：“今读其书，贵德义，抑势利，进处士，黜奸雄。论儒学，则深美康成，褒党锢，则推崇李杜。宰相多无述，而特表逸民，公卿不见采，而惟尊独行。”《后汉书》中对鱼肉人民的外戚、宦官等豪强恶势力，表示了极端的厌恶，而对不畏强暴、刚直不阿、敢于同阉宦等恶势力斗争的党锢人士和太学生，表示了强烈的同情，对他们极力表彰、歌颂。马融是一代学者，但他阿附外戚梁冀，为梁冀打击正直的李固而起草奏章，又为梁冀作《大将军西第颂》，丧失气节，范晔在书中进行了严正批评。难能可贵的是，《后汉书》不以成败论人。例如隗嚣是和光武帝斗争失败的人，而范晔给予很高评价。清人赵翼肯定《后汉书》“立论持平，褒贬允当”。

　　4.议论精彩。范晔《后汉书》各纪、传大都作序、论、赞，综述所记人物，总结他们的特点，阐明事情的前因后果，大都很精当。例如《党锢列传序》综述说：“自武帝以后，崇尚儒学，怀经协术，所在雾会。至有石渠分争之论，党同伐异之说，守文之徒，胜于时矣。”指明党锢之狱的远因。又说：“逮桓灵之间，主荒政谬，国命委于阉寺，士子羞与为伍，故匹夫抗愤，处士横议，遂乃激扬名声，互相题拂，品核公卿，裁量执政，婞直之风，于斯行矣。”这是党锢之狱的近因。然后，叙述党锢之狱的经过。最后论其后果是“朝野崩离，纲纪文章荡然矣”。叙述议论兼备，秩序井然。

　　范晔《后汉书》贯穿着一个宗旨，即总结东汉由盛而衰、由统一走向分裂的深层原因。他认为，东汉一代的得失，几乎与儒学的盛衰、儒士的荣辱息息相关，故而，他的许多史论，皆意在崇经学、扶名教、进处士、振清议。他专立《儒林列传》，述儒学师承源流。其他如《列女》《循吏》《独行》《逸民》《文苑》等传，也都贯穿这一思想。他还总结认为，东汉的衰亡，一是由于羌戎之患，一是由于宦官之祸，这两个问题没有处理好，直接导致了国家的衰落、灭亡。他还认为，曹操代汉，乃水到渠成，是自然之势，如《荀彧传》论所说：“方时运之屯邅，非雄才无以济其溺，功高势强，则皇器自移矣。”这都是他对历史的精彩总结。他的议论每有独创之见，因此而备受后人的重视和欣赏。

　　5.有很高的文学成就，后人论及《后汉书》文辞之美，异口同声。

《后汉书》点校本 中华书局2000年版

　　推荐《后汉书》的两种重要注本

　　1.李贤注。李贤，字明允，唐高宗第六子，武后所生。初封雍王。上元二年(675)六月，立为皇太子。永隆元年(680)八月，废为庶人。文明元年(684)，武则天临朝，逼令自杀。睿宗即位，追谥章怀太子。李贤是从他立为太子开始组织人注《后汉书》的，到他被废为庶人，注书工作可能还没有结束。协助他作注的有太子左庶子张大安、洗马刘讷言等。李贤注着重于文字音义、名物制度等方面的训诂。除此之外，对史实的补充也不少，当时，东汉以来，各家有关后汉史的着作还都有传本可供检阅，故注文得以多所征引，其中引《东观汉记》和谢承《后汉书》较多。范晔撰史，曾对不少史籍有所借鉴，其文字的继承之处，李贤等人往往在注中加以标明。这一类的注无论对研读范书，还是作古书辑佚工作，都很有帮助。后人对李贤注一直比较重视，王先谦评价说：“详观章怀之注范，不减于颜监之注班。”把这部注和颜师古的《汉书注》同等看待。

　　现在李贤注本最通行的版本是中华书局出版的点校本。这个本子以商务印书馆影印的百衲本《后汉书》为底本，用汲古阁本和武英殿本来对校，同时参考了前人的校勘考订成果，纠正了许多错误，每一卷后都附录校勘记，说明校改的依据，或补充其他的校改意见，以备参考。这是迄今为止较好的《后汉书》读本。

　　2.王先谦《后汉书集解》。清代学者对《后汉书》做了很多考证、注解，其中，以成书于清末的王先谦《后汉书集解》一百二十卷最为完备。王氏在门弟子的协助下，以汲古阁本为底本，广收唐宋以来尤其是清代学者有关《后汉书》的注解考订，排比入注中，校勘异同，纠正讹误，资料丰富，对研究后汉的学者极为方便。不过里面属于王氏自己的心得不多，不如他先出的《汉书补注》功力深。该书较通行的本子是商务印书馆1940年排印的“万有文库”本和中华书局据1915年虚受堂刊本影印本。