一花数名，司空见惯。原以为菡萏就是芙蓉，芙蓉不再分水芙蓉及木芙蓉了。恰在那时，我在长沙，更对木芙蓉有无限的兴趣。那天傍晚，我走在湘江边，甫一回头，木芙蓉在灿然而笑，这也是一种区别于水芙蓉的得意的笑。

　　后来我发现，“荷”与“莲”这两个名称的使用是颇为含混的，犹如现代的混沌学，初学迷蒙，然后顿然开窍。几千年前，在中国，“荷”与“莲”就指的是同一株植物，因位置而得名不同。花叫荷花，也可以叫莲花，叶叫莲叶，也可以叫荷叶，果叫莲房或莲蓬，一般不叫“荷房”或“荷蓬”，地下茎只能叫莲藕，从没人叫它“荷藕”。

　　这种鲜艳的花儿，最早恐怕还得叫“荷花”。因为《诗经》里，就是如此称呼的。《诗经·郑风》里有一首诗说道：“山有扶苏，隰有荷华。”大家都知道，隰指多水的地方。因为有水，也才可能有水中绽放的荷花艳朵。《诗经·陈风》里还有这样的一首诗：“彼泽之陂，有蒲与荷……彼泽之陂，有蒲菡萏。”同样相近的解释，泽陂也是指多水的地方，但不同的地方却在于，专家们已经确认了，“荷花”和“菡萏”都是指称荷花的花朵，并非这种植物的总称。区别就在于，花在未绽之时，称为“菡萏”，开放之后呢，就得称“荷花”了。

　　其实，古往今来，它常见到的名称还应是“芙蓉”。有毛泽东的诗为证：芙蓉国里尽朝晖。豪迈尽矣，却与屈原的《离骚》所吟：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”有别样的韵味。到了明代，有本花卉的专着《群芳谱》里仍叫其为水芙蓉。这同时，许多地方也叫芙蕖，有人认为“芙蓉”是从芙蕖演变来的。

　　荷、莲、芙蓉是荷花的三个正式名称，别称就更多了，以至于混乱不堪。在药典《本草经》里都竟然无法一时明解，还注解为水芝。《古今注》里则又叫它泽芝，不一而足，其后，《三余贴》叫它玉环，《三余赘笔》叫它净友，《三柳轩杂识》叫它净客，《类腋辑览》又叫它六月春，还有诸如“草芙蓉”“水华”“水旦”等优雅的名称。

　　一般情况之下，荷花的花与叶都是高离于水面的。这就有了一个专业名词，叫做挺叶。这种挺叶，有的能高出水面一米以上，绝对卓尔不群。而睡莲的花和叶就稍逊得多了，它多半浮在水面上，其“睡态”却无意间显得娇柔妩媚。故此苏轼有首着名的诗云：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。”只此一个“擎”字，便用得极为精当，一扫阴霾，再无猥琐可言。杨万里的《小池》也极妙，小诗另辟蹊径：“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”其说的是，凡事得占先机，才能够先阅人间春色。现代大师齐白石画的荷花颜色红艳，所有的荷花都有亭亭静植，不蔓不枝之姿，难掩其出污泥而不染的高洁；潘天寿画里的荷花，肯定出在山东济南，丰硕骄矜却不失刚劲之气，宁折不弯，哪怕泰山压顶。十年前，在济南大明湖、趵突泉等处旅游，都时时见到荷花，不由默诵起周敦颐的《爱莲说》。

　　所有种种，都是对中国荷花傲然及民族精神的真实写照。《诗经》里的菡萏，是笑傲于江湖的王者，骄傲是骨子里的高贵。

　　(文/李显坤)

　　原标题：菡萏笑傲于江湖