庞朴先生

　　何为“三”？三分的形态又有哪些？

　　我认为，大概有这样四种形态。

　　其一：三个都是实体。有一种大家熟悉的儿童游戏叫“石头剪刀布”，说的就是一种循环克制的关系。清朝末年流行一句话：百姓怕官，官怕洋鬼子，洋鬼子怕老百姓，也是一个互相克制的关系。三个实体间除了有相互克制的关系外，还有一种相互补充的关系。这方面，中国谈得最多的是“天地人”。在中国，无论是儒家还是道家，都主张“天地人”三极。据说，天的作用在化，地的作用在育，人的作用在赞。天能给出条件来，使得一切东西产生变化，从无到有；地会提供各种物质资源来养育万物；人的作用是赞，赞就是帮助。人要帮助天地来化和育，天地人是一个互相补充的关系。这种关系到一起就是参。

　　第二种形态：两实一虚，即两个实体，一个虚体。最常见的例子是，在市场上进行交易的，看上去似乎只有买方和卖方，实际上冥冥中还有个第三方，这个第三方在主宰着、控制着、指挥着买卖两方，它虽然不可见，但确实存在。这在经济学上被称为“看不见的手”。

　　在中国历史上还有一个可以丰富这个理论的例子，叫做“看不见的脚”。《庄子·天下篇》谈到，当时有些诡辩家提出一些稀奇古怪的题目来互相辩论，有一个论题是“鸡三足”，就鸡是否有三条腿进行辩论。说没有的人当然容易，鸡没有三条腿；但是说有的也可以找出道理来———除了两条腿之外，鸡还有一条看不见的腿，因为如果没有，左腿要往左边走，右腿要往右边走，左腿踩着右腿，右腿拔着左腿，一定要打架，所以它一定要有主导的第三条腿让两条腿平衡，并指挥、支配两条腿向一个方向前进。这条腿看不见，但是必须要有。

　　这便是二实一虚的那个虚的腿。中国古书里还说尧舜都有三只眼睛，“尧舜三眸子”。这第三只眼睛，是一只看不见的眼睛，它既看左边的情况，又看右边的情况，然后综合两边的情况，得出一个正确的判断。也是两实一虚的关系。

　　第三种形态：两虚一实。最明显的就是宗教的三位一体，基督教也好，佛教也好，道教也好，都有所谓三位一体的说法。如基督教里的圣父、圣子、圣灵，实际上只有圣子耶稣是实的，其他两个都是虚的。再比如佛教里说的佛法僧，道教里的精气神，都是两虚一实的三位一体。李白有一首诗叫：花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。这里面只有李白一个人是实的，其他两个都是虚的，但是他这首诗是意味深长，奥妙无穷。

　　当然，如果把时间这一维加进去，你会看到更为复杂的三分关系。最有名的如“正反合”，就是从时间的维度来说一分为三的关系，如张载名句：“仇必和而解”。郑板桥有句名言叫“难得糊涂”，他说聪明难、糊涂难，由聪明到糊涂更难。这其中就包含着非常深刻的正反合的道理。这个意思大家可以仔细琢磨体会。

　　以上大概就是三分的四种形态。这几种形态，其实在中国历史上早有各种表示。

　　比如在汉朝就有人提出“三是数之成”的概念，说十个数字里，一是数之开始，十是数之结束，三是数之成。一是数之始，十是数之终，这无须讨论，因为十一实际上是第二轮之始。三是数之成，这思想不得了，深刻。“三”是一个小小的循环阶段的结束，是一个完成，为什么？三里面包括一和二，而一和二是数的两个最基本的元素，奇和偶，两个最基本的元素，都在三里面包括了，所以说三是数之成。“三”也是正反合。从一开始，然后到二；一是同一，二就是对立，从同一到对立，然后到三，就是对立和同一。这种说法影响至今。我们说“三思而后行”，这个“三”不是表示想三次，而是一个简单多数，是一个完成。还有“三碗不过岗”、“三番五次”，等等，这里的“三”也不是真正意义上的三，而是虚指，代表的是“数之成”。

　　再有如大家熟悉的“中庸之道”。用一句话说，“中庸”就是“执两用中”。“执”就是抓住，抓住两端，用中间的这一块，这就是“中庸”最基本的含义。“执其两端用其中于民”，你说这个事行，我说这个事不行，把咱们两个人的优点都挑出来，把缺点抛掉，找出一个共同的东西来，这叫“执两用中”。“中庸”的说法，盛行两千多年，只是到近代受到一些批判。现在大家似乎又在重新反思“中庸”的含义。

　　如果细分，我们又可以把“中庸”分成四种形式。一种是A而B。譬如“温而厉”，表面上是温良恭俭让，但在涉及原则问题上不让步。毛泽东同志说邓小平绵里藏针，跟“温而厉”是一个意思。任何事物都有其不足之处，因此要用对立面来补充之，最后达到比较好的中间状态，这就是“执两用中”。

　　“中庸”的第二种形式是，A而不B，B是A的特殊形态。比如说一个人“威而不猛”，“威”与“猛”意义相近，但“猛”是“威”之过头处，是不太好的发展，因此必须克制。任何事物都有其容易趋向极端的那一点，防止其过头，这就是“中庸之道”。

　　中庸之道的第三个形式，不A不B。如“不卑不亢”，既不谦卑也不高傲，既不采取这一端，也不采取那一端。在表达意见时采用弃权的办法也是这个意思。

　　第四种跟刚才的正好相反，既A又B。“能文能武”，“允公允能”，把两边的优点都集中起来，这是“中庸”的又一层意思。如果说，不A不B是排除两边缺点，采取超脱办法的话，那么，既A又B，则是包容两边优点，做到两全其美，万物皆备于我。

　　当然，要真正达到上面所说的那种种境界很难，但“执其两端而用其中”的思维方法、工作方法，却是中国人弥足珍贵的大智慧，需要我们仔细琢磨，认真运用。