大家都知道，北宋的司马光与王安石是一对“死对头”，政见相反，一个是保守派的领袖，反对熙宁变法；一个是变法派的领袖，主持熙宁新政。不过，俩人也是朋友，朝堂之下，也能以礼相待。
更有意思的是，司马光与王安石的私人生活与性格，却非常相似。彼此见到对方，就如照镜子一样。
他们都是私生活十分俭朴的人，宋人邵伯温说，“荆公(王安石)官浸显，俸禄入门，任诸弟取去尽不问。温公(司马光)通判太原时，月给酒馈待宾客外，辄不请。”只不过王安石不修边幅，天性不会享受生活；而司马光则是有意识地过着朴实的生活，严格要求自己。
他们都是终身不纳妾的士大夫，难得他们的夫人也一样，都给丈夫买了小妾，但都给丈夫送走了。王安石送走小妾的事迹，载于邵伯温《邵氏闻见录》：“王荆公知制诰，吴夫人为买一妾，荆公见之，曰：‘何物也？’女子曰：‘夫人令执事左右。’安石曰：‘汝谁氏？’曰：‘妾之夫为军大将，部米运失舟，家资尽没犹不足，又卖妾以偿。’公愀然曰：‘夫人用钱几何得汝？’曰：‘九十万。’公呼其夫，令为夫妇如初，尽以钱赐之。”
司马光送走小妾的事迹，亦见《邵氏闻见录》：“司马温公从庞颖公辟为太原府通判，尚未有子。颖公夫人言之，为买一妾，公殊不顾。夫人疑有所忌也，一日教其妾：‘俟我出，汝自装饰至书院中。’冀公一顾也。妾如其言，公讶曰：‘夫人出，汝安得至此？’亟遣之”。“公(司马光)无子，以族人之子康为嗣。”
所以邵伯温说，“荆公、温公不好声色，不爱官职，不殖货利皆同。”
他们也都不喜欢乘坐轿子，认为乘坐轿子乃是以人代畜，不人道。《朱子语类》载，“南渡以前，士大夫皆不甚用轿，如王荆公(王安石)、伊川(程颐)皆云，‘不以人代畜’。朝士皆乘马。或有老病，朝廷赐令乘轿，犹力辞后受。”《邵氏闻见录》则载，“司马温公为西京留台，每出，乘马，或不张盖，自持扇障日。程伊川谓曰：‘公出无从骑，市人或不识，有未便者。’公曰：‘某惟求人不识耳。’王荆公辞相位，惟乘驴。或劝其令人肩舆，公正色曰：‘自古王公虽不道，未尝敢以人代畜也。’”
所以邵伯温很感慨：“呜呼！二公之贤多同，至议新法不合绝交，惜哉！”
他们的性格同样执拗，都是牛脾气，决意要做的事情，九条牛都拉不回。王安石推行新法，一意孤行，完全听不得同僚的反对意见，人称“拗相公”；司马光反对王安石变法，上台后废尽新法，也是一意孤行，被苏轼起了一个外号：“司马牛”。
真是一对冤家。
