“大可”为“奇”，以“奇”言术，皆属上佳。《庄子》说“是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐”，认为“奇”具有奇趣非常、美妙新异等文化表述的意义。《老子》的“以正治国，以奇用兵”，似乎更强调“奇”变化莫测的神秘性。
北宋《百战奇谋》说“凡战，所谓奇者，攻其不备，出其不意也”。如果笼统说用兵之法，其实就是“常法为正，变法为奇”。两阵对圆，统统照兵书应战，用常规打法，那是“蠢打”，既无胜筹也无看头。如果独自变法运法，在预谋预备之外搞得神出鬼没而且打赢了，赢得敌方不服不行，这就是奇。
兵法如此，诗呢？
凡诗之声情雅趣，意外闪亮登场者，即诗之奇者。若按作法学论断，有奇字、奇句、奇意、奇法之分，泛而论之，又有奇情奇趣、奇思特见、声色擅奇、直正奇异、出奇制胜等，读者不可不知。诗家构思遣句得意，极似帅帐遣将用兵和奕者棋枰谋局运子，即使有些诗句貌似平平，用得恰好，兵卒抵得骁勇龙虎，也是奇句。
清代诗人李惺(1787-1864)，号西沤，四川垫江人，嘉庆22年(1817)进士，锦江书院主讲，颇具诗名。其名句“天心收拾易，国手主张难”语新雄健，虽有传诵，未必见奇，日久渐被淡忘。至光绪年间，枢政腐败。正值“清流派”的陈宝琛(1848-1935)视学江西，郁闷非常，便借唐杜甫《秋兴八首(其四)》的名句“闻道长安似弈棋”命题考试学子。以唐诗名句命题考试，本属惯常作法，但在国危乏才之际回应此题，实在太难下笔。因为议论“长安似弈棋”容易涉及政局，入题的深浅又恐关系到日后的进退，故应试学子笔下辗转忸怩，文气多不爽快。
据《国闻备乘》记，当时独有一位学子，犹豫间构思不及，便逮着现成的李惺陈句入诗应付交了试卷，出场仍然胆颤心惊。没承想，竟得陈宝琛激赏，持卷“朗诵不绝，拔为高等”。学子应急所拾的陈句正是“天心收拾易，国手主张难”。二句虽属借言，但点中了史称“甲申易枢”时清廷弊害要穴，愣把慈禧霸权和重臣蹇政忽地曝晒出来，已属奇异；结果因为朝政混乱和内外交困，尽管陈宝琛诚惶诚恐，提心吊胆，以为大祸难逃，事后竟然未被贬谪，有惊无险，愈加奇怪非常。
李惺二句在彼不奇，在此则奇，适时善用，顿时焕发奇光异彩。李惺此诗之前，嘉庆道光年间的皖人蔡雨庄在栖霞岭拜谒岳飞墓时，也写过“旋转乾坤易，调和君相难。南枝有遗恨，莫向墓门看”，明说南宋的“旋转、调和”虽然影射时弊也讽意尖刻，终不如学子借李惺的锋芒一掷迅雷侥幸获胜，凸显惊奇。
奇诗出于奇思，而表达奇思，多得力于字奇和句奇。
奇响振出全句全诗精神，换它字不及者，可称奇字。唐李白“醉看风落帽，舞爱月留人”，“留”字奇；杜甫的“一片飞花减却春”，“减”字奇；韩愈的“谁劝君王回马首，真成一掷赌乾坤”，“赌”字奇；宋陈与义的“四年风露侵游子，十月江湖吐乱洲”，“吐”字奇。明薛沂叔《新溪小泛》的“柳断桥方出，云深寺欲浮”和诗僧泐季潭《屋舟》的“四面水都绕，一身天欲浮”，皆用“浮”字，似本老杜“乾坤日夜浮”来，虽不及老杜清奇，也能令读者眼目一新。
句奇，在历代经典诗词中并不罕见。唐李频的“近乡情更怯，不敢问来人”，曹松的“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，杜甫的“三分割据纡筹策，万古云霄一羽毛”等，皆奇思生发，自然精醒非常。据《渔隐丛话》，高丽国有使节乘船渡水，忽来诗兴，方得“水鸟浮还没，山云断复连”二句，站立一旁的诗人贾岛佯作艄翁，接句道“棹穿波底月，船压水中天”，高丽使节闻之震撼，“嘉叹久之，自此不复言诗”。公平论断，贾岛的上句“棹穿波底月”确实精彩生奇，但“水中天”随带“波底月”说下，稍有重复之嫌，加上“船压”无法媲美“棹穿”，下句逊色，美人掌应对壮夫拳，难免留下遗憾。
生老病死乃永恒诗料，人生百年旅途，顺逆不一，感慨也当万千。逝前自挽，颇多悲调，偶有异声独唱，发噱告别者，最耐细味。例如宋薛嵎的“未必浮生于此悟，算来忙处为人多”和“合眼便为泉下鬼，此生康济莫宜迟”，直言疲于忙碌和疏于养生，写出悔意；明伊策的“早脱鸡群方傲世，老思蝉蜕更为家”和邹智的“活水照人真宝鉴，浮名于我本虚舟”，临终依然清高蔑俗，写出傲气。虽然上举四诗都有奇趣，但构意不见奇思特异，总觉着用智似韩信而非狄青。
自挽诗奇胜者，可举清钱塘诗人杨椒水的《绝笔》。杨公平日颠狂诗酒，性格狷介，元宵节因病卧床不起，遂赋绝笔，“傲我乾坤醉复顽，惊他岁月去难还。人生安得元宵死，一路灯光到冥关”，竟以灯节火树银花能陪送黄泉犹自庆幸，用矫反主意法，戏谑化解悲痛，奇响非凡；料那字面上的几许得意，正是诗人逝前彻腑的几声哀恸。读者拍案惊奇，应知刘熙载《文概》谓写诗“认题立意，非识之高卓无以中要”，原来可以如此出人头地。
两句对出，或谓出奇应须般配，故历代诗论家，譬如明代榭榛《四溟诗话》要求“联必般配，健若不单力，躁润无两色”，视“美人掌对壮夫拳”为诗病。依拙见，如果真是佳句，奇有参差，或呈现非对称之美，纵不般配，也不必一概抹杀。
前人诗中，颇多上句奇而下句不奇者，例如唐杜甫吐述困苦无奈的“三年奔走空皮骨，信有人间行路难”(因果)，清金兆燕描绘月光入林的“白练一绳穿树月，青螺几点隔江山”(衬色)，换个角度，读出若无下句补意陪衬，焉能显足上句思路的开拓奇特，是一种读法；读出诗人巧用造境善写情状，方知“忽逢幽人，如见道心”(唐司空图《诗品》)也是一种读法。
上句不奇而下句奇者，例如金元好问怜惜战乱漂泊的“黄花自与秋风约，白发先从远客生”，清张问陶感叹旅途颠沛的“梦中得句常惊起，画里看山当远行”等，拾级攀援，品位易见高低。如果清茗佐读，竟然读懂那低涧托出高峰的用心，“斯术既形，则优劣见矣”(刘勰《文心雕龙》)，也很练眼力。
