“古法中草药染色技艺，不能丢，也不能忘。”在甘肃定西一家“农女手作非遗工坊”里，弥漫着药香。“店主”祁辉说，现在人们逐渐开始崇尚自然、回归自然，要重拾这些被工业淘汰、挤掉的文明，传承中华千年传统技艺。

　　祁辉是定西安定区大山里走出来的姑娘，2016年，她创业成立了“农女手作非遗工坊”，准备依靠“针线活”做一番事业。一次偶然的机会，她接触到了“中草药印染”，从此结缘，并深深爱上。她决定，要“复原”即将消失的千年中草药印染技艺。

　　中草药染色是指利用大自然中自然生长的各种含有色素的中草药提取色素来对被染物进行染色的一种方法，也称“植物染色”。早在3000多年前，中国古人已经开始使用中草药染色了。《周礼》中对植物染色开始有明确的记载，周朝还设有管理染色的官职，称“染草之官”，又称“染人”。

　　祁辉说，秦汉时期，染料植物的种植面积和品种不断扩大，先辈们通过大量实践和不断摸索，创造并积累了天然染料提取、染色的一套完整技术。直至19世纪中叶西方发明并传播化学染色以前，植物染色在中国已经历了几千年的发展历史。至今，中国许多少数民族仍然保留草木染的习俗，将草木染的布料作为主要的衣物来源。

　　定西市陇西县药材资源丰富，种植历史悠久，素有“千年药乡”和“西北药都”之美称。这里盛产300多种中药材，其中可常用于纤维染色的有几十种之多。但祁辉表示，此前，这些药材都用于治疗和保健，没有插上“文创”的翅膀。她想借助当地独特的优势，进行深入研究药材开发。

　　“提炼出的色彩远远高于十二色，除了药材本身的色彩，还有很多调和色。”祁辉介绍说，每种中草药染色前的步骤都不太一样，一般根部和茎部提取的色素染出来不易掉色，但首先要确保精选优质的药材，再经过浸泡、水煮、上色、固色、漂洗、阴干等过程。

　　要注意的是，水煮的时候需要不停搅拌，避免着色不均匀，期间还应避免沾染油渍等。“固色”过程十分神奇，完全沿袭了中国古代流传下来的古法技艺，将上色后的丝巾再通过明矾、绿矾等媒染剂浸泡固色，形成天然的“化学反应”，将色彩永久留在上面。

　　祁辉说，虽然用了媒染剂之后会产生何种深奥的天然“化学反应”古人也说不上，但他们通过不断摸索总结出通过媒染剂保留色彩的道理。她为古人这种聪明才智赞叹不已，这更坚定了她要传承中国古法印染技艺的决心。

　　目前，“农女手作非遗工坊”通过不断地研究学习和实践，研发出了具有保健作用并适合本地药材染色的十余款文创保健精品丝巾，并在陇西云田镇“非遗扶贫工坊”对当地贫困人口进行培训生产，已成为地方特色产业。